袋鼠祖先可能的样子|wikipedia
为了抢到“限时美食”，袋鼠祖先必须在开阔地带快速迁徙。由于走路太慢又耗能，那些前肢更短、后肢更长、擅长跳跃的个体更占优势，存活率更高。于是，袋鼠后肢慢慢进化成了现在的“弹簧腿”。
不仅如此，为了适应这种跳跃方式，它们的脚趾也发生了变化。
袋鼠的中趾非常发达，和其他2根脚趾构成了一个能够稳固支撑身体的“黄金三角”。当袋鼠全力跳跃时，这根粗壮的中趾配合后肢肌肉的爆发力，既能确保它们稳稳落地，又能将身体迅速弹起，完成连续、高速的跳跃动作。
袋鼠的后脚|wikipedia
再加上袋鼠在澳洲有个强劲的天敌——澳洲野犬，野犬擅长奔跑，为了在危机四伏的环境中生存下来，袋鼠必须得有自己的“逃生绝技”。
澳洲野犬|wikipedia
袋鼠向前跳跃时，爆发力惊人，一跳就能蹦出七八米远，时速最高能飙升到65千米。但如果像人一样跑步，时速不仅会骤降到10千米以下，由于前肢短小重心不稳，难以保持平衡，极易摔倒被野犬捕猎到。
因为袋鼠的后肢肌肉非常发达，并且后肢跟腱长度能达到30厘米！
图源：花瓣网
当它们落地时，强韧的跟腱像被拉伸的橡皮筋，能够吸收并快速储存自身体重60%的能量。而袋鼠每次跳跃时，肌腱收缩并把储存的能量瞬间释放，推动身体“弹”出去——就像你用小石子玩弹弓时，往后一拉再松手，小石子会飞快冲出去一样。
科学家研究发现，人类走1千米消耗120卡路里，袋鼠跳1千米只消耗30卡路里！
但这么能跳的袋鼠，似乎不会向后跳，这是为什么？
袋鼠确实无法像向前跳那样进行有力的、连续的向后跳跃。
它们只可以小范围后退移动。比如在狭小空间转身、从低头吃草的状态起身的时候，袋鼠可能会用后腿非常笨拙地、小步地向后挪动一两步，或者借助前肢和尾巴一点点地往后“蹭”。这更像是“挪动”，而不是跳跃。
可为什么会这样呢？
这是因为袋鼠成年后，后肢关节被大自然装上了“单向阀门”！
袋鼠跳跃抓拍图|wikipedia
袋鼠的膝关节只能向前弯曲，髋关节向后活动范围也被严格限制在15°以内（相当于人类的腿部向后抬起20厘米）。
这种“偏科”的关节活动度，几乎断绝了袋鼠向后连续跳跃的可能，后腿只能做“蹬地前跳”的动作。
肌肉布局也是导致袋鼠只能向前跳的主要因素——袋鼠下肢的发力肌肉（比如股四头肌）集中于关节前方。尝试后退时，这些肌肉难以有效发力，如同你用手背推动重物，力道远远没有用手心前推的力气大。
所以在大多数情况下，如果空间允许，袋鼠更倾向于转身，然后用它们最擅长的方式——向前跳跃然后离开。
看到最后，你们有没有留意到袋鼠那条又粗又长的尾巴。这条尾巴可不只是摆设，它的功能可多了！你知道袋鼠尾巴有哪些作用吗？快来评论区留言吧
✦
参考资料
✦
[1]百灵．袋鼠为何跳着走[J]．生物世界，2002，05：21
[2]马克·库西尼茨．袋鼠为什么跳着走[J]．科学世界，58-59返回搜狐，查看更多